Le Tennessee devient un nouveau front dans la lutte pour la démocratie américaine

NASHVILLE, Tenn. (AP) – Le Tennessee est devenu un nouveau front dans la bataille pour l’avenir de la démocratie américaine après Les républicains ont expulsé deux législateurs noirs de la législature de l’État pour leur part de la manifestation appelant à des mesures de contrôle des armes à feu.

Lors de votes séparés jeudi, la supermajorité du GOP a expulsé Justin Jones et Justin Pearson, une décision qui a laissé environ 140 000 électeurs dans des districts principalement noirs de Nashville et Memphis sans représentation à la Tennessee House.

Kevin Webb, un enseignant de 53 ans du district de Pearson, a déclaré que son renvoi “pour une infraction aussi mineure” était “l’Amérique classique”.

“Il y a eu des préjugés contre les Noirs dans ce pays depuis 500 ans”, a déclaré Webb. « Pourquoi pensons-nous que cela va soudainement s’arrêter ? »

Pearson et Jones ont été expulsés en représailles pour leur rôle dans manifestationqui s’est développé à la suite d’une fusillade à l’école de nashville qui a tué six personnes, dont trois jeunes étudiants. Un troisième démocrate a été épargné par une marge d’une voix.

Destitution de législateurs récemment élus reflète la tendance dans des dizaines d’États où les républicains tentent de rendre le vote plus difficile et remettent en question l’intégrité du processus électoral.

Jusqu’à présent cette année, au moins 177 projets de loi ont été déposés ou déposés dans des dizaines d’États pour restreindre le vote ou créer des systèmes susceptibles d’intimider les électeurs ou de permettre l’ingérence partisane, selon le Brennan Center.

“Cela représente vraiment une lente érosion de notre démocratie”, a déclaré Neha Patel, codirectrice exécutive du State Innovation Exchange, un centre stratégique pour les législateurs des États travaillant sur une politique progressiste.

Patel a qualifié l’expulsion de “troisième point d’une stratégie à long terme”. Elle a dit qu’il était autrefois “sans précédent” pour les États de rendre plus difficile le vote des gens, mais que la pratique est devenue “courante”.

Il est également devenu courant pour Le GOP conteste le processus électoral et soulèvent des questions sur l’intégrité de l’élection. Une autre question est de savoir si les États à majorité républicaine suivront l’exemple du Tennessee en expulsant les dissidents, a-t-elle déclaré.

Fred Wertheimer, fondateur et président de Democracy 21, une organisation non partisane prônant un meilleur gouvernement, a déclaré que l’expulsion était généralement réservée aux législateurs impliqués dans des activités criminelles.

Les électeurs qui perdent leurs représentants élus pour avoir fait leur travail sont « du jamais vu », a déclaré Wertheimer. Il n’était au courant d’aucune action similaire dans d’autres États, “mais ces choses voyagent”.

L’action au Tennessee a suscité l’indignation d’un certain nombre de groupes.

Le président de la National Urban League, Marc Morial, a déclaré que le problème concernait la race, mais «ce n’est pas seulement une question de race. Ce sont des valeurs américaines fondamentales.

Se référant au droit de vote, à la liberté d’expression et à la liberté de réunion, il a déclaré : « Il semble que l’Assemblée législative du Tennessee ait besoin d’une mise à jour de la Constitution américaine.

Président du Congressional Black Caucus, Nevada Rep. Steven Horsford, a appelé les législateurs du Tennessee à retourner à leurs sièges et le procureur général Merrick Garland à examiner les violations potentielles de la loi sur les droits de vote.

Le président et chef de la direction de la NAACP, Derrick Johnson, a déclaré que l’organisation de défense des droits était prête à intenter une action en justice “pour s’assurer que cette tentative odieuse de faire taire la voix du peuple soit traitée devant les tribunaux”.

Le président de la Chambre, Cameron Sexton, a rejeté les critiques selon lesquelles il laissait des milliers de Tennesséens sans représentation et leur enlevait la voix.

“Il y a des conséquences pour les actions”, a-t-il déclaré. “Ces membres ont pris la voix de cette Chambre pendant 45 minutes alors qu’ils étaient sur le parquet de la Chambre menant une manifestation et perturbant les affaires que nous faisons.”

La participation du trio à la manifestation n’a duré que quelques minutes. C’est Sexton qui a demandé une pause pour rencontrer les législateurs.

Webb a demandé pourquoi Jones et Pearson seraient exclus alors que Rep. Gloria Johnson, qui est blanche, ne l’est pas.

Clayton Cardwell, qui vit dans le quartier de Jones à Nashville, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que la manifestation de la semaine dernière pour des lois plus strictes sur les armes à feu était “la bonne chose à faire”.

“J’espérais que toute la Chambre se joindrait à nous”, a-t-il déclaré. Lorsque l’enseignant à la retraite obtenait sa maîtrise en éducation spécialisée, Cardwell se souvient qu’on lui avait dit que l’enseignement était le travail le plus sûr que l’on puisse avoir. « Maintenant, je pense que c’est l’un des plus dangereux.

Cardwell, qui est blanc, a également remis en question les motifs des expulsions : “Nous avons beaucoup de vieux hommes blancs qui sont biaisés.”

L’avocat de Nashville, Chris Wood, était tellement préoccupé par l’éventuelle éviction de son représentant qu’il s’est rendu au Capitole jeudi pour assister aux débats.

“C’était épouvantable”, a-t-il déclaré. “C’était un abus de pouvoir.

Wood, qui a trois enfants dans des écoles publiques, a qualifié d ‘”incroyable et immoral” le fait que la majorité républicaine ait même refusé d’envisager des restrictions sur les armes à feu.

Aucun problème ne pourrait être plus important pour la communauté que “mettre fin à la violence armée et laisser nos enfants rentrer à la maison à la fin de la journée”, a-t-il déclaré. “C’est le seul pays au monde où cela se produit.

Wood s’attend à ce que Jones et Pearson reviennent bientôt. Ils pourraient être renommés à la Chambre des représentants par les commissions régionales de leurs districts et se présenter à nouveau lors d’élections spéciales.

Andrea Wiley, une Tennesséenne de longue date qui vit et travaille dans le quartier de Pearson, a déclaré qu’elle avait honte de l’État.

“C’est vraiment difficile d’être hors d’ici et de nous voir aux nouvelles nationales à ce niveau”, a-t-elle déclaré. “C’est vraiment effrayant pour moi de ne pas avoir de voix à Nashville qui me représente, ma communauté, mon quartier.”

Tamala Johnson a déclaré qu’elle et sa famille avaient voté pour Pearson et étaient d’accord avec lui sur la modification des lois sur les armes à feu.

“Je ne pense pas qu’il devrait être expulsé pour avoir exprimé son opinion”, a déclaré Johnson.

Le vote d’exclusion “semble que nous n’avons pas notre mot à dire”, a-t-elle déclaré. “Vous l’avez viré simplement parce qu’il se bat pour de meilleures lois sur les armes à feu. … Il n’y a pas de confiance.

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Sainz a rapporté de Memphis, Tennessee. Des rapports de Fields de Washington, D.C. Associated Press, Kimberlee Kruesi à Nashville, Tennessee et Hilary Powell à Richmond, Virginie ont également contribué à ce rapport.