Au Wellesley College, la lutte pour admettre les hommes trans – DNyuz

Wellesley College se proclame fièrement comme un lieu pour “les femmes qui changeront le monde”. Il compte une longue lignée d’anciens élèves célèbres, dont Hillary Clinton, Madeleine Albright et Nora Ephron.

Mardi, ses étudiants voteront sur un référendum qui a divisé le campus et va directement à la question de l’identité de Wellesley en tant que collège pour femmes.

Le référendum, qui n’est pas contraignant, demande si l’entrée doit être ouverte à tous les candidats non binaires et transgenres, y compris les hommes trans. Actuellement, le collège autorise l’admission à toute personne qui vit et s’identifie en permanence comme une femme.

Le référendum rendrait également les communications de l’école plus inclusives du genre – par exemple en utilisant le mot “étudiants” ou “diplômés” au lieu de “femmes”.

Le vote est en quelque sorte déterminant : quelle est la mission d’un collège pour les femmes ?

Les partisans du référendum affirment que les collèges pour femmes ont toujours été un refuge pour les personnes confrontées à la discrimination fondée sur le sexe, et qu’avec les personnes trans qui sont attaquées à travers le pays, tous les candidats transgenres et non binaires doivent pouvoir postuler à Wellesley.

Les militants disent également que le référendum reflétera la réalité sur le campus, car l’école compte déjà des étudiants transsexuels qui, par exemple, ont fait la transition après avoir été acceptés.

Le collège, qui compte environ 2 500 étudiants, ne dispose d’aucune donnée sur le nombre d’étudiants qui s’identifient comme trans ou non binaires.

Les opposants, dont la présidente Paula Johnson, affirment que le référendum est une réécriture de la mission de Wellesley, qui, selon eux, a été fondée pour éduquer les femmes.

Dans un rapport sur le campus la semaine dernière, le Dr. Johnson a tenu bon.

Elle a décrit Wellesley comme “un collège pour femmes qui accepte les étudiants cis, trans et non binaires – tous qui s’identifient systématiquement comme des femmes”.

Il y a eu une violente réaction. Les étudiants ont organisé des sit-in continus dans le bâtiment administratif. Le comité de rédaction du journal étudiant a écrit que nous “n’étions pas d’accord et pas du tout d’accord” avec le président.

Le ministère a publié une déclaration en faveur du référendum. La prévôte associée pour l’équité et l’inclusion a déclaré que le personnel de son bureau était “profondément mis au défi” par le courrier électronique du président.

Et une lettre ouverte signée par des centaines de professeurs, d’employés et d’anciens élèves a déclaré que le collège abandonnait le radicalisme de sa fondation en “se concentrant sur la lettre, plutôt que sur l’esprit, de sa fondation”.

Alexandra Brooks, présidente du corps étudiant, a déclaré que le référendum, qui sera voté de manière anonyme, était un moyen de montrer combien d’étudiants soutiennent un tel changement – ​​et comment il reflète la réalité sur le campus maintenant.

“Nous demandons simplement à l’administration de mettre sur papier ce qui est déjà vrai sur le corps étudiant”, a-t-elle déclaré. «Les hommes trans vont à Wellesley, les personnes non binaires vont à Wellesley, etc.

La nouvelle politique, a-t-elle dit, “ne changera en rien la culture de l’école”.

“C’est toujours et ce sera toujours une école pour éduquer les personnes d’un sexe marginalisé”, a-t-elle déclaré.

Les collèges pour femmes sont aux prises avec des problèmes trans depuis quelques années. En 2015, le Wellesley College a annoncé une politique autorisant l’admission de tout étudiant “qui vit en tant que femme et s’identifie systématiquement comme une femme”, ouvrant la porte aux candidates trans.

Certains collèges pour femmes ont des politiques plus strictes. Sweet Briar College, une petite école privée de Virginie, exige un certificat de naissance ou un certificat de naissance modifié indiquant que le sexe du demandeur est féminin.

La présidente du collège, Meredith Jung-En Woo, a déclaré que Sweet Briar accueillait les étudiants trans tant qu’ils satisfaisaient aux conditions d’admission. Elle dit qu’elle n’a pas reçu beaucoup de contrecoups.

Mount Holyoke a l’une des politiques d’admission les plus ouvertes, acceptant les candidatures de toutes les étudiantes, trans et non binaires.

Mais lorsque Mount Holyoke a modifié ses normes d’admission en 2014, de nombreux anciens élèves ont exprimé leur profonde inquiétude de manière parfois vitriolique et personnelle, a déclaré Lynn Pasquerella, alors présidente.

L’un d’eux lui a envoyé un sweat-shirt universitaire avec “Mount Holyoke” barré et “Détruire le christianisme” écrit à l’encre rouge sang. Une autre a passé en revue son éducation et a écrit dans une lettre que si la présidente “n’avait pas commencé dans un collège communautaire, j’aurais compris ce qu’est vraiment un collège pour femmes”, a déclaré le Dr. Pasquerelle.

Même ainsi, dit-elle, le soutien au changement de politique parmi les étudiants actuels est enthousiaste.

Les collèges pour femmes ont la réputation d’être des refuges pour les étudiants transgenres, y compris les hommes transgenres, a déclaré Genny Beemyn, directeur du Stonewall Center de l’Université du Massachusetts à Amherst. Les écoles ont tendance à avoir des étudiants très progressistes et un grand nombre d’étudiants lesbiennes et bisexuels qui peuvent être plus accueillants pour les étudiants transgenres, a-t-elle déclaré.

“Les personnes non conformes au genre peuvent se sentir plus à l’aise dans des environnements masculins non masculins, cis, car elles sont plus susceptibles d’être victimes de harcèlement”, a déclaré le Dr. Bemyn.

Lawrence A. Rosenwald, un professeur d’anglais à la retraite qui a commencé sa carrière à Wellesley en 1980, a déclaré avoir constaté un changement progressif dans la façon dont les étudiants parlent du genre.

La manifestation la plus frappante de ce changement, a-t-il dit, était d’écouter les étudiants à la remise des diplômes chanter “America the Beautiful”, écrit par l’ancienne élève Katharine Lee Bates.

Les étudiants ont traditionnellement changé « fraternité » en « sororité » dans l’avant-dernière rangée, a déclaré le Dr. Rosenwald. Mais maintenant, certains étudiants disent « sororité » ; d’autres disent “frères et sœurs”.

Dr. Rosenwald, qui vient de prendre sa retraite, dit qu’il soutient l’acceptation d’hommes trans et d’étudiants non binaires. Wellesley, a-t-il dit, a toujours été le foyer de personnes qui “n’occupent pas de postes de pouvoir dans une société patriarcale”.

Mais les opposants au référendum disent que Wellesley serait effectivement paralysé si les hommes trans étaient autorisés à demander leur admission. Et elles craignent une érosion de la mission de l’institution à un moment où les collèges féminins s’amenuisent. Il en reste environ 30, contre un pic de près de 300 au milieu des années 1960.

Elizabeth Um, senior et présidente du groupe anti-avortement du campus Wellesley For Life, a déclaré qu’elle avait choisi de fréquenter Wellesley parce qu’elle est de Boston et qu’elle voulait rester près de chez elle, mais aussi en raison de son identité en tant qu’université pour femmes.

“Si vous ne pensez pas que vous vous adapterez, alors il y a des milliers d’autres collèges de comédie dans le pays ou dans le monde parmi lesquels choisir”, a-t-elle déclaré, ajoutant: “Nous sommes un collège pour femmes. C’est l’identité de base de l’école et nous ne pouvons pas commencer à l’affaiblir.”

Mais Mme Um ne s’est pas activement opposée au référendum, en partie parce qu’il est destiné à être adopté, a-t-elle déclaré, ajoutant que s’y opposer sur le campus s’apparente à un “suicide social”.

Avec une grande émotion et une profonde division, le Dr. Johnson pense que le débat jusqu’à présent a été malsain. Il y a une énorme pression sociale sur les étudiants pour soutenir le référendum, a-t-elle dit, ajoutant qu’elle a reçu des rapports d’étudiants, de professeurs et de personnel selon lesquels ils ne peuvent pas exprimer leur opposition de peur d’être expulsés.

“J’ai personnellement été hué lors de réunions publiques où j’ai qualifié Wellesley d’université pour femmes, ce qu’il est”, a déclaré le Dr. Johnson.

Pourtant, même si les étudiants ont voté massivement en faveur du référendum, elle a déclaré qu’elle ne reconsidérerait pas son opposition.

Dr. Dans le même temps, Johnson dit que le collège accorde plus d’attention aux besoins de ses étudiants trans, notant que les administrateurs s’efforcent de réduire le nombre de cas où les étudiants sont maltraités. Les élèves devraient bientôt pouvoir télécharger leurs pronoms dans le système d’information de l’école pour les inclure dans les listes de classe et l’annuaire.

Elle a également déclaré que le collège avait supprimé le libellé de son site Web indiquant que les étudiants transférés seraient soutenus s’ils ne pensaient plus qu’un collège pour femmes leur convenait. Elle a déclaré qu’aucun étudiant n’avait jamais été expulsé du campus pour transition, mais que la langue précédente avait créé cette perception erronée.

“Il y a eu une évolution dans notre pays et nous en sommes un microcosme”, a-t-elle déclaré. « Oui, cela représente un monde en mutation et un concept changeant du genre. Cela ne veut pas dire que Wellesley n’est pas un collège pour les femmes et une communauté inclusive. Les deux peuvent vivre ensemble.”

Kaleb Goldschmidtt est un professeur de musique qui a été transféré à Wellesley. La culture universitaire accueille de plus en plus la diversité des genres, mais pas aussi rapidement que de nombreux étudiants le souhaiteraient, a déclaré le professeur Goldschmidt, qui s’identifie comme transmasculin.

Dans le même temps, le professeur Goldschmidt s’est interrogé sur l’attention excessive que les étudiants accordaient au débat.

“Je veux vraiment que les étudiants trans et non binaires et en questionnement se sentent les bienvenus, aimés, soutenus et encouragés à explorer”, a déclaré le professeur, “mais mon dieu, j’aimerais qu’ils se mobilisent comme ça pour les étudiants handicapés ou pour d’autres choses.”

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