“Ne vous y trompez pas”: pourquoi les principaux GOPers ciblent à la fois Trump et DeSantis

Mais ce qui était encore plus révélateur dans les remarques d’une demi-heure de Christie, dont j’ai obtenu la transcription, était la critique moins directe mais sans équivoque et certainement pas chuchotée qu’il a adressée au gouverneur de Floride, Ron DeSantis.

Christie a appelé DeSantis mise en garde contre le glissement dans une guerre par procuration avec la Chine “l’une des choses les plus naïves que j’aie jamais entendues de ma vie” – pour affirmer que l’Amérique est déjà enfermée dans un tel conflit ; a dit aux donateurs “ne vous laissez pas berner par la fausse élection” poussant le “camarade gouverneur”, une référence à l’argument de DeSantis selon lequel Biden s’est trop concentré sur la frontière ukrainienne au détriment de la frontière américaine; et surtout, Christie s’est demandé comment exactement “ils enseignent la politique étrangère à Tallahassee”.

Si l’un des contributeurs réunis à l’Omni Barton Creek Resort à l’extérieur d’Austin a raté le point de Christie, eh bien, ils y sont revenus après leur jérémiade anti-Trump. Immédiatement après avoir dit “c’est le problème” de l’ancien président, Christie a terminé son discours en avertissant que la voie la plus sûre n’était pas de “simplement nommer Trump Lite”.

La campagne Stop Trump parmi les élites républicaines décolle rapidement. Depuis le début de cette année, il y a eu une sorte de rassemblement par temps chaud de donateurs, de stratèges et de législateurs chaque week-end depuis le début de cette année. Et tandis que les salles de bal des hôtels, les bars du hall et les bibliothèques présidentielles peuvent changer, l’objectif primordial est cohérent : comment éviter d’être aux prises avec peut-être le seul candidat qui peut perdre contre Biden.

Pourtant, un sentiment de dérive de la mission émerge déjà dans le complot anti-Trump. Et il est animé par les invités d’honneur de ces réunions.

Alors que DeSantis se dirige vers l’Iowa vendredi, qui est effectivement le début de sa candidature à la présidentielle, sa force initiale auprès des contributeurs et des électeurs républicains oblige d’autres candidats potentiels à se séparer, ou du moins à égaler, leurs attaques. Avec Trump apparemment ayant un noyau de soutien inébranlable et la nature de la mise en forme principale qui pourrait émerger comme son alternative la plus forte, le reste du champ potentiel ressent clairement la pression pour pousser DeSantis hors de sa première position de leader. .

DeSantis a publiquement ignoré à la fois Trump et d’autres candidats républicains probables. Mais il a mis en doute en privé la capacité de collecte de fonds des autres espoirs, notant à un petit groupe de républicains que l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, n’a pas publié son premier coup après avoir annoncé sa candidature et fait une déclaration plus importante. avec l’entreprise qu’il dirige.

Apparemment préoccupé par le fait que Trump le décrit comme trop lié au soi-disant établissement, DeSantis a cultivé des dirigeants et des influenceurs de droite, les invitant à l’inauguration de janvier et à sa propre retraite de donateurs en Floride le mois dernier. De manière significative, il a approfondi son amitié avec certains des plus éminents partisans de la ligne dure du Congrès et est prêt à les déployer bientôt en tant que substituts.

représentant Chipie Roy (R-Texas), la voix la plus influente dans la tentative de la droite de refuser à Kevin McCarthy la présidence, et personne n’a la moindre idée du squish, a déjà fait tomber le parti DeSantis.

“Un conservateur éprouvé qui perturbe l’establishment et le défie”, a déclaré Roy à propos de son candidat préféré.

Alors que DeSantis construit un message et une équipe de messagers pour protéger son flanc droit MAGA de Trump, la plupart du reste du terrain se concentre sur l’espoir de jeter le doute sur lui parmi les électeurs non-MAGA.

Dans un hôtel d’Austin, juste au bout du couloir d’où Christie rayonnait sur Trump et DeSantis, l’ancien vice-président Mike Pence s’est assis avec moi, a tapé une copie de son livre, puis m’a proposé sa version de ce que l’ancien gouverneur du New Jersey venait de livrer. . en privé aux donateurs.

“La Bible dit qu’à moins que la trompette ne sonne un appel clair, qui saura se préparer au combat”, a déclaré Pence. « Pour moi, c’est une fonction de leadership.

Il a parlé, tout comme Christie, de la mainmise de DeSantis sur l’Ukraine, un effort apparent pour éviter de se ranger du côté de ce qui est la plus grande fracture claire à ce jour dans la primaire républicaine de 2024.

Dans une interview avec Fox News le mois dernier, DeSantis a déclaré qu’il n’était pas sage de mener une guerre plus large, a minimisé la perspective que la Russie puisse attaquer d’autres pays européens et a condamné ce qu’il a appelé l’aide “chèque en blanc” de Biden à l’Ukraine. Ce qu’il n’a pas fait, c’est adopter une position ferme qui s’alignerait sur l’aile populiste ou internationaliste de son parti sur la question plus large du rôle de l’Amérique dans le conflit.

C’était le premier aperçu de la réflexion du gouverneur sur la politique étrangère, présentée lors d’une émission matinale connue plus pour son canapé tordu que pour les questions difficiles.

Pour le reste des aspirants républicains, c’était tout autre chose : séduisant.

S’exprimant à l’occasion du premier anniversaire de la guerre d’Ukraine, Pence a rejeté la trompette incertaine de DeSantis avec une référence caractéristique aux Écritures. “Nous devons parler ouvertement avec le peuple américain des menaces auxquelles nous sommes confrontés”, a déclaré l’ancien vice-président, appelant à “un leadership américain fort sur la scène mondiale”.

Pence est resté fermement attaché au parti pré-Trump dont il était issu, affirmant qu’il n’avait “aucune illusion sur Poutine”, rappelant Ronald Reagan et affirmant que lorsque “la Russie bouge, lorsque des régimes autoritaires comme la Chine menacent leurs voisins, nous devons ils ont géré ce moment avec la force américaine.”

Puis il a quitté la station balnéaire, est allé à l’Université du Texas et a prononcé un discours qui aurait tout aussi bien pu être prononcé par l’ancien résident d’Austin, le dernier président républicain avant que Pence ne serve.

“Si nous cédons aux chants des sirènes de ceux qui, dans ce pays, disent que l’Amérique ne s’intéresse pas à la cause de la liberté, l’histoire nous enseigne que nous pourrions bientôt envoyer les nôtres en danger pour défendre notre liberté et la liberté des nations. dans notre alliance”, a déclaré Pence, debout devant des drapeaux américains et ukrainiens côte à côte et a déclaré qu’il n’y avait qu’une “place pour les combattants de la liberté” dans le GOP.

Ce qui peut surprendre le favori républicain et une grande partie de la programmation principale de Fox News.

Mais ces candidats potentiels qui espèrent se disputer plus de 60% des électeurs primaires sont peu susceptibles de soutenir Trump, un groupe démographique qui chevauche l’aile belliciste du parti, voir leur ouverture.

“Je suis absolument choqué quand j’entends les républicains parler de ne pas défendre l’Ukraine et de s’assurer que l’Amérique est forte sur la planète”, m’a dit le gouverneur du New Hampshire, Chris Sununu, après un discours aux donateurs à Austin officiellement parrainé par le Texas. Un projet d’engagement des électeurs, mais largement convoqué par Karl Rove. (DeSantis n’y a pas participé car il avait son propre rallye en Floride en plein essor.)

Sununu s’est ensuite retourné pour affronter DeSantis à droite sur l’Ukraine et a réussi le rattrapage à la dernière seconde.

“Arrête d’essayer de l’avoir,” commença-t-il, “pas seulement pour Ron, mais pour n’importe qui : tu ne peux pas gagner sur les deux tableaux.”

Mais ce n’était pas un mystère de qui parlait le gouverneur du grand État lorsqu’il critiquait les républicains «qui veulent battre les démocrates à leur propre jeu pour faire face au grand gouvernement» et disait: «Vous devez être prêt à vous battre. mais vous ne pouvez pas être tout au sujet du combat.

Haley, le seul autre grand républicain à part Trump à entrer dans la course, a clairement indiqué qu’elle se rangeait du côté des faucons ukrainiens de son parti, mais n’a pas encore critiqué DeSantis sur la question. Mais lors de son premier voyage dans le New Hampshire en tant que candidate, elle a déclaré qu’une loi signée par le gouverneur de Floride pour empêcher les discussions sur le genre avant la troisième année n’allait pas “assez loin”.

Inquiétude croissante à propos de DeSantis par les autres terrain de taille modeste compréhensible compte tenu de ses premières références, de la longue histoire des primaires présidentielles républicaines et de la nature unique de cette course.

Aucun autre républicain n’est aussi proche de Trump dans les sondages que le gouverneur de Floride, et aucun autre candidat n’a près de 100 millions de dollars assis sur ses courses d’État. Et ils n’attirent pas de telles foules dînerou des manifestants, ordonne DeSantis.

Ce qui rend ce concours unique en son genre, c’est qu’il commence par un favori apparent, une caractéristique des batailles de nomination du GOP qui ont souvent récompensé les vice-présidents, les anciens nominés ou ceux qui attendent leur tour. Ce sont généralement ces premiers dirigeants qui ont été ciblés par le reste des candidats, souvent de droite. Pensez : John McCain en 2008, Mitt Romney en 2012, et oui, Jeb Bush en 2016.

Mais ce qui est différent à propos de 2024, et ce qui motive l’urgence croissante à étouffer DeSantis, c’est que les loyalistes de Trump sont si engagés et ses sceptiques si déterminés à trouver une alternative que le marché concurrentiel se transforme en une course dans une course : une bataille pour être le dernier républicain debout face à l’ancien président.

À ce jour, quelqu’un d’autre que les républicains de Trump qui lit ceci a probablement déclenché des souvenirs de Jeb Bush sur Marco Rubio Violences super PAC et accords échoués entre John Kasich et Ted Cruz qui tournent la tête.

“Nous l’avons découvert en 2016”, m’a dit Mick Mulvaney, un ancien député du Freedom Caucus devenu chef de Trump, l’exaspération rayonnant au téléphone.

” et non avec la politique identitaire.”

Alors qu’il a dit qu’il était peu probable qu’il soutienne DeSantis, Mulvaney a exhorté les autres républicains à tirer sur l’ancien président. “Pour battre Trump, il faut battre Trump”, a-t-il déclaré.

Il est facile de voir pourquoi quelqu’un comme Mulvaney est si catégorique quand on considère certains des premiers sondages, y compris un sondage privé que j’ai obtenu de Differentiators Data, une société de conseil du GOP.

Lorsqu’ils ont testé divers candidats potentiels parmi les électeurs primaires républicains de Virginie, DeSantis n’a devancé Trump que de trois points.

Mais lorsque l’entreprise l’a réduit aux deux meilleurs candidats, ce n’était même pas proche: DeSantis a devancé Trump de 17.