L’investiture présidentielle républicaine pourrait passer par la Californie. Oui, la Californie

L’idée maîtresse de la déclaration de Newsom est probablement un aperçu de ce qui pourrait s’avérer être un vilain combat si DeSantis, comme prévu, tente d’arracher le manteau du GOP à Trump – la Californie et ses 5,2 millions d’électeurs républicains étant un champ de bataille clé.

Le vote de mars 2024 et un champ ouvert du GOP offrent aux conservateurs assiégés de Californie une chance de sortir des lignes de touche à l’échelle de l’État et d’entrer dans la mêlée nationale.

“Je ne me souviens pas de la dernière fois où nous nous sommes souciés”, a déclaré Carl DeMaio, un militant républicain et ancien conseiller municipal de San Diego. « C’est une énorme opportunité.

Les contours se dessinent déjà. DeSantis sera en Californie ce week-end pour parler à la bibliothèque présidentielle Reagan, puis collecter de l’argent, deux opportunités de puiser dans la base du GOP de l’État. L’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo et l’ancien vice-président Mike Pence se sont arrêtés à la bibliothèque Reagan – un terrain d’essai indispensable pour les espoirs républicains – ces derniers mois. Aucun d’entre eux n’est officiellement entré dans la course présidentielle de 2024, mais tous devraient le faire.

Lanhee Chen, qui se présente au poste de contrôleur de l’État en 2022 et a travaillé pour plusieurs candidats à la présidence du GOP, a déclaré qu’un responsable de la campagne républicaine avait récemment sollicité son avis sur la manière de naviguer sur le vaste marché géographique et médiatique de la Californie.

“La Californie est un animal différent”, a déclaré Chen. “De nombreuses campagnes essaient de comprendre comment elles devraient penser à cela.”

Pour les républicains de Californie, exclus du bureau de l’État pendant une génération et les démocrates inscrits deux fois plus nombreux que celui-ci, cela peut sembler un grand changement. Les républicains nationaux se précipitent dans les districts rouges de Californie pour siphonner des dollars, mais font rarement de véritables campagnes. Ce cycle peut être différent.

“Il y a beaucoup d’opportunités pour chacun de ces candidats de rassembler des délégués en Californie”, a déclaré la présidente du Parti républicain de Californie, Jessica Millan Patterson, “et je pense que vous allez les voir traverser l’État, non seulement pour collecter des fonds, mais pour rencontrer des gens, pour sortir le vote et faire valoir leur point de vue.

Au moment où le concours de nomination du GOP de 2016 s’est déroulé en Californie, l’ancien président Donald Trump avait déjà vaincu ses rivaux. Au début de 2023, les sondages donnent à DeSantis une avance significative sur l’ancien président. Les candidats républicains à la recherche d’un avantage pourraient être contraints de faire campagne et de faire de la publicité dans un état bleu vif, et pas seulement dans les bastions conservateurs typiques : les délégués seront disponibles au fond du ventre de la bête.

“Je ne pense pas que les électeurs républicains réalisent même que cela arrive parce que cela ne s’est jamais produit auparavant”, a déclaré Matt Shupe, un consultant politique républicain. “Cela m’a mis assez en colère d’en parler car cela affectera le parti, des niveaux les plus bas aux niveaux les plus élevés, jusqu’en mars.”

Une partie du calcul impliquera le processus de nomination décentralisé de la Californie. La plupart des délégués de l’État sont répartis par district de la Chambre, le meilleur votant de chaque district en recevant trois. Les responsables du GOP de Californie ont délibérément fait le changement il y a plusieurs cycles pour débloquer le modèle à l’échelle de l’État qui a aidé à catapulter le fils préféré de Ronald Reagan à la Maison Blanche.

“Lorsque nous avons changé les règles du parti en 2000, nous espérions qu’un jour nous serions en mesure de jouer un rôle comme celui-ci – c’est certainement surréaliste que ce jour soit arrivé”, a déclaré Jon Fleischman, qui était alors directeur exécutif du parti. « Cela n’a pris que 23 ans.

Cela signifie que les candidats ont 52 chances distinctes – une pour chaque siège au Congrès – de remporter des votes. Gagner un siège rouge vif à San Diego sera aussi précieux que de transporter 29 000 républicains à San Francisco.

“Cela crée une dynamique où un candidat pourrait dire” vous savez quoi, je vais faire campagne dans la vallée centrale et embaucher des habitants de la vallée centrale et faites-le simplement “”, a déclaré Fleischman.

Les électeurs républicains de Californie couvrent toute la gamme des résidents du comté d’Orange sur la plage aux comtés ruraux du nord dans l’espoir de former leur propre État. Mais Chen a déclaré que les républicains avec lesquels il avait interagi sur la piste avaient des opinions similaires à celles des républicains d’autres États. Il dit avoir observé de plus grands contrastes en Californie.

Les républicains de Californie ont fortement soutenu Trump et ont voté pour lui en nombre record. Son soutien était une condition préalable à la direction de l’État partie.

Mais ce soutien fluctue. Un récent sondage national a constaté que DeSantis a battu Trump à deux chiffres dans une course en tête-à-tête et a affiché des notes de faveur nettement plus élevées. Les républicains de tout l’État ont décrit une situation fluide, certains électeurs soutenant fermement Trump, d’autres prêts à passer à autre chose et beaucoup pesant encore leurs options à mesure que le domaine se développe.

“C’est très différent. Certaines personnes aiment toujours Trump et il est le seul, et beaucoup d’autres disent:” Absolument pas, DeSantis est notre personne “”, a déclaré la présidente du Parti républicain du comté de Fresno, Elizabeth Kolstad.

La sénatrice d’État Melissa Melendez était une fervente partisane de Trump qui s’est rendue à la Maison Blanche pour discuter de l’immigration en 2018 et représente le bastion républicain du comté de Riverside. Dans une récente interview, Melendez a refusé de s’engager avec Trump. “Certaines personnes ont déjà décidé de leurs favoris, mais cela dépendra en grande partie de leur politique”, a déclaré Melendez, faisant référence aux attitudes envers la Chine et l’immigration.

Il est également peu probable que la classe des donateurs s’unisse sous l’ancien président. Gerald Marcil, un pilier du circuit des donateurs républicains de Californie, a déclaré qu’il admirait le bilan de Trump et avait voté pour sa réélection. Cette fois, cependant, il ne soutient pas Trump. Il aime DeSantis, une impression cimentée après avoir dîné ensemble.

“Je pense que nous devons aller avec Ron DeSantis sur celui-ci”, a déclaré Marcil, ajoutant qu’il craignait qu’un champ bondé ne remette la nomination à Trump parce qu’il commence avec une base solide. «Nous devons nous réunir et trouver une ou deux autres options.

De même, Orrin Heatlie – l’organisateur principal de l’échec de l’effort de 2021 pour renverser le gouverneur Gavin Newsom – a déclaré que les républicains locaux avec lesquels il parlait “se penchaient fortement vers Ron DeSantis”.

“Il a un message clair et s’aligne fondamentalement sur leurs croyances et leur politique”, a déclaré Heatlie. «Je pense que Donald Trump est une distraction.

Certains républicains équilibrent une véritable admiration pour Trump avec d’autres considérations politiques. Le député républicain Devon Mathis, un ardent défenseur de l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley, a déclaré qu’il pensait que Trump avait fait du bon travail mais qu’il voulait quelqu’un qui pourrait servir deux mandats. Mathis a également mis en garde contre des ondulations lors du vote.

“Beaucoup de gens veulent rester fidèles à l’ancien président, et beaucoup de gens ont l’impression de l’avoir volé”, a déclaré Mathis, mais “autant que certaines personnes n’aiment pas l’admettre, Trump était assez toxique. pour notre délégation. Chaque publicité liait les républicains à Trump dans chaque siège cible en Californie.”

Malgré ces réserves, l’ancien président reste un candidat redoutable qui peut s’appuyer sur des bases solides. Les républicains n’hésitent pas à souligner à quelle vitesse le concours pourrait changer.

“DeSantis commence avec un avantage parce qu’il est mieux connu”, a déclaré Fleischman. “Mais si notre gouverneur commence à choisir ses combats avec Trump au lieu de choisir ses combats avec DeSantis, peut-être que cela changera.”

Lara Korte a contribué à ce rapport.