Dans le sud de la Californie, la neige a piégé les gens pendant plusieurs jours – DNyuz

John Radleigh pensait qu’il était prêt pour la tempête de neige qui battait les montagnes du sud de la Californie depuis une semaine. L’entrepreneur général, qui vit à Lake Arrowhead, un village de vacances, depuis plus de cinq décennies, avait une génératrice de secours et de l’essence pour sa souffleuse à neige. Il avait assez de nourriture pour se cacher avec sa famille et des chaînes pour les pneus de voiture.

Et pourtant, disait-il, il se trouvait chaque jour dans une sorte de lutte de Sisyphe. Chaque fois qu’il déneigeait son allée, elle s’accumulait.

“C’est un peu décourageant”, a déclaré M. Radleigh, 63 ans. « Il y a tellement de choses, le plus que j’ai vu depuis que je suis ici.

Après qu’un blizzard ait laissé des parties du sud de la Californie recouvertes de 10 pieds de neige, les premiers intervenants et les bénévoles luttaient encore vendredi pour aider de nombreux résidents et touristes peu habitués à la quantité massive de précipitations – et à tous les problèmes qui en découlent.

Bien que le soleil ait brillé depuis la fin de la tempête de mercredi, des tempêtes de neige épiques ont encore piégé les gens dans des cabines et des voitures sur les allées et les ont empêchés de quitter Lake Arrowhead et Big Bear Mountain, des destinations normalement populaires pour les skieurs et snowboarders de jour du sud de la Californie. . Beaucoup sont à court de nourriture et de médicaments sur ordonnance.

Des conduites de gaz naturel ont été rompues, provoquant cinq incendies en deux jours, ont indiqué des responsables. Lorsque les pompiers sont arrivés pour éteindre les flammes, ils ont trouvé les bouches d’incendie recouvertes de glace et d’un pied de neige.

Le gouverneur Gavin Newsom a fait l’annonce jeudi urgence dans 13 comtés touchés par les tempêtes hivernales, y compris ceux qui abritent Parc National de Yosemite, qui a été fermé indéfiniment, et le lac Tahoe. Mais sa déclaration a porté particulièrement sur le comté de San Bernardino, qui a davantage retenu l’attention car moins habitué à la quantité de neige qui y est tombée ces derniers jours.

Brian Ferguson, porte-parole du bureau des services d’urgence du gouverneur de Californie, a déclaré que les montagnes du comté de San Bernardino sont devenues particulièrement dangereuses, non seulement parce que la tempête d’une semaine a été inhabituellement froide et intense, mais aussi parce que de nombreux visiteurs du sud de la Californie ont peut-être sous-estimé son impact.

“C’est un endroit où les gens peuvent se rendre rapidement depuis Los Angeles, il y a donc un mélange de personnes qui ne sont pas nécessairement habituées à ce type de risques et de défis”, a-t-il déclaré. “Peut-être qu’ils étaient préparés pour quelques jours de neige, mais ensuite ils sont piégés.”

Il a noté que les routes étroites et sinueuses menant aux communautés de montagne peuvent être difficiles à conduire les bonnes journées.

L’État a envoyé des chasse-neige et des équipes du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, ainsi que de la Garde nationale de Californie, pour aider à déterrer les résidents.

CalDART, un réseau de pilotes volontaires pour les secours en cas de catastrophe, a aidé à organiser les livraisons aux personnes dans le besoin. Zachary Oliver, propriétaire de On the Mountain Marine and Storage, une entreprise de réparation et de stockage de bateaux sur le lac Arrowhead, a déclaré qu’il avait aidé à coordonner ces vols.

“C’était de la nourriture, des médicaments et des fournitures pour bébés”, a-t-il déclaré. “Personne n’a de lait maternisé ou de couches – c’est une grande chose dont nous avons besoin ici.”

Le département du shérif de San Bernardino a utilisé des hélicoptères jeudi pour livrer des boîtes de nourriture prête à manger, des colis généralement associés aux militaires ou aux routards, pour aider à garder les gens bloqués dans les montagnes.

Les résidents pris au piège ont déclaré qu’ils ne savaient pas quand ils pourraient partir. Et ceux qui ont échappé à la tempête attendaient anxieusement au pied des montagnes qu’elle revienne.

David et Daphne Salas ont déclaré qu’ils étaient reconnaissants de faire partie de l’une des premières caravanes autorisées à Lake Arrowhead mardi après avoir passé le week-end dernier hors de la ville. Ils ont suivi les feux d’avertissement du camion Stater Brothers dans le brouillard. Ils passèrent devant des voitures abandonnées.

Lorsqu’ils sont arrivés à la maison, leur voisin, M. Radleigh, a aidé à faire de la place pour leurs voitures.

“Nous avons essentiellement dû ramper comme des lézards sur la colline avec nos courses”, a déclaré M. Salas, 51 ans. Ensuite, ils ont dû se frayer un chemin jusqu’à leur porte d’entrée.

Depuis lors, la famille essaie de garder le moral, en regardant les glaçons de trois pieds et en essayant d’empêcher leur chien, un pit-bull Shar-Pei nommé Sonny, de s’enfoncer dans la neige comme des sables mouvants. Ils ont étalé de la viande, des pâtes, du riz, des haricots et des tortillas, ce qui, selon Mme Salasová (50 ans), durera les quatre prochains jours.

“C’est beau, mais dangereux en ce moment”, a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons même pas sortir pour en profiter.

Lors d’une conférence de presse vendredi, les responsables du comté de San Bernardino ont tenté de rassurer les habitants sur le fait que de l’aide était en route.

“Les gens, nous sommes là pour vous”, a déclaré le shérif Shannon Dicus. « Nous allons vous déterrer et venir.

Pourtant, le shérif Dicus a souligné que les réseaux d’autoroutes, de voies secondaires et même d’allées sont comme les artères, les veines et les capillaires d’un grand corps, et a déclaré qu’il faudrait du temps pour les nettoyer. Les équipages ont fait des progrès en créant un chemin étroit pour les véhicules le long de nombreuses routes, mais n’ont pas été en mesure de créer beaucoup d’espace pour que les voitures s’arrêtent ou passent. Dans de nombreux cas, ils doivent encore creuser à travers des murs de neige pour créer des passages pour les personnes et les véhicules sur chaque terrain à quitter.

Les responsables ont déclaré qu’il pourrait s’écouler au moins une semaine avant qu’ils n’autorisent quiconque, sauf les résidents et les équipes d’urgence, à accéder aux communautés de montagne.

Les responsables ont exhorté les résidents à s’abriter sur place s’ils le pouvaient et à étendre leurs épiceries, car il n’était pas clair quand les épiceries pourraient fonctionner normalement.

Lorsque Matt Zack est arrivé la semaine dernière chez Jensen’s Finest Foods, le supermarché familial dont il est copropriétaire à Blue Jay, près du lac Arrowhead, il savait que les prévisions annonçaient de la neige. Le magasin était rempli de pain, de lait, d’œufs, de bois de chauffage et d’autres produits de base – et les habitants ont commencé à les vider. Le magasin a approvisionné les gens jusqu’au début de la semaine, lorsque le “dernier effort” de la tempête a accumulé 18 pouces de neige supplémentaires.

Lors des tempêtes précédentes, suffisamment de neige pouvait être pelletée du bâtiment vieux de plusieurs décennies pour empêcher le toit de s’effondrer. Mais lorsque M. Zack a grimpé à l’échelle cette fois, il a fait face à un tas d’environ cinq pieds de haut, a-t-il estimé. Il n’y avait tout simplement pas assez de temps ou de personnel pour alléger suffisamment la charge.

Il a remarqué que le toit s’effondrait. L’inspecteur en bâtiment a ordonné la fermeture du site et M. Zack ne savait pas quand ni s’il rouvrirait. Le toit d’une autre épicerie Goodwin and Sons, la seule à proximité de Crestline, elle s’est complètement effondrée. Personne n’a été blessé, mais M. Zack a déclaré qu’il savait qu’il était douloureux d’être hors service à un moment où les besoins étaient si grands.

“C’est juste que nous sommes ici pour servir la communauté”, a déclaré M. Zack, 54 ans. “C’est déchirant.”

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